La antología que tiene en sus manos acoge una colección de relatos escritos por los primeros narradores españoles del siglo XIX que apreciaron la obra de Poe. El norteamericano, gran maestro del cuento de terror moderno, influyó en modernistas y simbolistas. Y así, el cuento fantástico y de terror, que durante la primera mitad de siglo permaneció bajo el influjo de Hoffmann con sus Piezas fantásticas, cedió el paso a Poe cuando Baudealire tradujo las Historias extraordinarias, en 1856. Sus relatos suscitaron una auténtica revolución literaria, convirtiéndose en el modelo al que aspiraron muchos románticos: adoptaron una visión realista y verosímil, a la vez que fantástica, lógica y aterradora, trasladando el objeto de miedo al contexto cotidiano del hombre de finales del XIX bajo la forma de sucesos sobrenaturales, cuyo misterio se halla en la propia mente del protagonista: un pánico psicológico, que toma un cariz, en ocasiones, de humor negro, grotesco. El lector encontrará en los realistas Alarcón, Galdós, Fernández Bremón, «Clarín», Pardo Bazán y Baroja, en un clima común, esta inquietud estremecedora.