En la primera novela moderna, Cervantes supera las limitaciones literarias propias de su época y escribe de forma libérrima empleando todo tipo de recursos narrativos: introduce novelas cortas y cuentos dentro de su novela -la historia de Cardenio y Luscinda-; simula la autoría de Cide Hamete Benegeli y se menciona a sí mismo; pone en boca de don Quijote discursos académicos -el de la Edad de Oro-, o doctrinales -los consejos a Sancho-; inventa mitos -en la bajada a la cueva de Montesinos-; teoriza sobre literatura; y cuenta lo real, lo fantástico, lo lírico, lo emocionante o lo humorístico, consiguiendo ahilar todo lo anterior en una sola y estupenda historia en la que expone a la vez su visión, muchas veces desencantada e irónica, del mundo y de la vida al narrar el proceso vital de un hombre que, tras múltiples fracasos, pero gracias a ellos, acabará por encontrarse a sí mismo.