La ascensión en 1970 al Nanga Parbat -"montaña desnuda" en urdu- marcó el inicio de la carrera himalayística de Reinhold Messner. Pero fue a la vez una expedición rodeada de un halo de misterio: el hermano menor de Reinhold, Günther, muere en la "Montaña del Destino Alemán". Reinhold sobrevive, aunque sufre graves congelaciones tras haber realizado la primera ascensión por la vertiente de Rupal -el mayor precipicio de la Tierra con sus 4.500 metros de altura- y la primera travesía del codiciado ochomil. Posteriormente Karl Herrligkoffer, el jefe de la expedición, descalificará duramente la actuación de Reinhold, culpándole de la muerte de su hermano y restando mérito a su proeza.