De la Espiral y la Tangente es una recopilación de dieciséis ensayos sobre literatura. Muchos de los ensayos han sido publicados anteriormente pero todos han sido revidados y corregidos extensamente para esta edición. La primera sección aborda temas generales acerca de la actividad literaria y la cultura, en especial a partir de una consciencia de lo que significa escribir desde el Norte o desde el Sur. La segunda ofrece lecturas en marcha: materiales para una historia de la escritura poética femenina, los orígenes de la modernidad poética, en especial Baudelaire, Rimbaud y Mallarmé, y las vanguardias latinoamericanas, entre otros asuntos. El título del libro hace referencia al arduo en incontrolable proceso de pensamiento. Como dice el propio autor: quizá no podemos aspirar a mucho más que al roce entre la curva de la espiral y la recta de la tangente: el instante en que el merodeo de la intuición se convierte en pensamiento.