El 16 de octubre de 1978 cuando el mundo supo con asombro que el nuevo papa era un cardenal polaco, el diario Ya decidió enviar a Polonia al periodista Fernando del Corral, para a conocer quién era Karol Wojtyila y cómo era posible que por primera vez desde hacía casi 500 años fuera elegido papa un cardenal no italiano. Con este motivo, Del Corral pasó una semana entre Varsovia y Cracovia y se entrevistó con relevantes personas de la cultura, la política y el periodismo polaco, y con personas muy próximas al que fuera cardenal Wojtyila y a quienes con su apoyo estaban organizando una verdadera resistencia al régimen político comunista que gobernaba Polonia. Del Corral conocerá de primera mano la gran influencia de la Iglesia polaca y asistirá a una misa oficiada en la iglesia de San Estanislao de Kostka por el padre Popieluszko, que sería asesinado años después por la policía política, por sus investigaciones y entrevistas con miembros de la oposición. Del Corral sería interrogado y detenido durante unas horas por las autoridades comunistas. En este relato novelado, el autor ha mezclado personajes reales de la situación descrita con otros de ficción para ambientar el clima que vivió Polonia durante muchos años de la tiranía soviética y la ilusión con la que recibió la designación de un compatriota suyo, como papa de la Iglesia católica y líder del mundo cristiano.