Sistema SAS (Statistical Analisys System) es un paquete de software que abarca múltiples áreas de trabajo del campo científico, centrándose especialmente en todas las ramas de la Estadística aplicada. Dado que esta disciplina es prácticamente universal en la actualidad, la utilidad de este software puede extenderse a la mayoría de las ciencias experimentales y sociales.
El sistema SAS consta de una serie de módulos, cada uno de ellos orientado a una tarea específica. Entre los más importantes tratados en profundidad en este libro tenemos SAS/BASE, módulo imprescindible sin el cual no funcionan los restantes y que permite el manejo de ficheros y datos, la programación básica y los procedimientos más sencillos correspondientes a Estadística descriptiva y análisis exploratorio de datos; SAS/GRAPH, módulo parala realización de gráficos que habilita representaciones gráficas de calidad para todos los módulos restantes; SAS/STAT,módulo que incluye procedimientos estadísticos complejos relativos a la econometría y el análisis multivariante de datos y SAS/ETS; módulo que implementa todo tipo de procedimientos referentes a series temporales y modelos avanzados lineales y no lineales. Entre los restantes módulos, que se tratarán en publicaciones posteriores, destacan SAS/QC, módulo para el control de calidad; SAS/OR, módulo para la investigación operativa; SAS/IML, módulo de lenguaje matricial, SAS/MINER, módulo de minería de datos y la utilidad SAS Enterprise Guide que habilita los procedimientos más importantes de los diferentes módulos de SAS a través de menús. Todos estos módulos van creciendo según se desarrolla la investigación estadística. El estudio de SAS comienza necesariamente por su módulo básico, que consiste esencialmente en un lenguaje de programación para manejar los datos, procedimientos sencillos para el análisis de datos, macros para automatizar procesos y programar a 'medida, y un entorno interactivo de ventanas que posibilita editar los programas, analizarlos, corregirlos y ver su salida, tanto numérica como gráfica.