Plácido (1961) es una de las mejores películas del cine español y una obra fundamental para comprender la situación inmovilista en que se encontraba la España de ciudades de provincia antes de la irrupción del desarrollismo. La crítica a la hipocresía y a las desigualdades sociales de este micromundo urbano, que es la pequeña urbe provinciana donde se localiza la acción, puede extrapolarse a la oscuridad que emanaba el régimen de Franco en la España de la época. La incomunicación en el filme, con multitud de personajes hablando al mismo tiempo sin escucharse, y la utilización del plano secuencia como eje vertebrador de esta manera de narrar, son señas de identidad que Berlanga vertebra en esta película señera de nuestra cinematografía. La mejor película de Berlanga, según el propio director valenciano, y la segunda colaboración con Rafael Azcona, tras Se vende un tranvía (1959). Ambos firman un esperpéntico guion trufado de situaciones absurdas, donde predomina el humor negro, sin abandonar la tradición realista de la cultura española, narrando las peripecias de un vasto grupo de personajes en torno a una surrealista campaña caritativa navideña denominada Cene con un pobre.