Desde la formación del Estado Español en las postrimerías del siglo XV, en ausencia de otros elementos unificadores como el idioma o la etnia, la religión católica se convirtió en el aglutinante de la nacionalidad española, y la Iglesia Católica en la principal fuente legitimadora del Poder Real. Esta situación se acrecentará durante el periodo Imperial y el concepto de Monarquía Universal Católica defendido por los Habsburgo, en íntima conjunción con los intereses del Papado.
El advenimiento del Estado Constitucional mediante los textos del Estatuto de Bayona de 1808 y la Constitución de Cádiz de 1812, no cambiarán este aspecto; a diferencia de las constituciones norteamericana (1787) y francesa (1791), que proclaman la separación de la Iglesia y el Estado, así como el concepto de Estado Laico, nuestros primeros textos constitucionales declararán la confesionalidad católica y excluyente del Estado, de tal forma, que se prohíba el ejercicio público o privado de cualquier religión que no sea la católica, apostólica y romana. El resto de nuestra historia constitucional hasta el presente ha estado siempre marcada, en ocasiones de forma trágica, por los intentos de una España Liberal partidaria de la plena separación del Estado y la Iglesia, en suma por la conformación de un Estado Laico, y por la existencia de otra España, que no entiende la existencia de la misma, sin la plena identificación de la entidad española con el espíritu religioso católico.
La obra que ahora se presenta, es sobre todo un trabajo de investigación que analiza el tratamiento religioso en todos nuestros textos y proyectos constitucionales (Estatuto de Bayona de 1808, Constitución de 1812, Estatuto Real de 1834,Constituciones de 1837,1845, Proyecto de 1852, non nata de 1856, texto de1869, Proyecto de 1873, Constitución de 1876, Proyecto de 1929,Constitución de 1931 y Leyes franquistas);se incide no sólo en los textos constitucionales, sino también y de forma muy pormenorizada en las actas de Cortes, proclamas y legislación producida respecto al tema, así como en las más importantes intervenciones realizadas a lo largo de la historia española, por los principales actores de un drama inacabado, que ha marcado junto a la vertebración territorial de España el destino de nuestra historia política y de la consolidación de nuestro Estado de Derecho, desarrollado siempre en un contexto de ambigüedad y exento de formulaciones claras. De esta forma, desde Agustín de Argüelles, Castelar, Pi i Margall, Cánovas del Castillo, Manuel de Azaña, Fernando de los Ríos, Alcalá Zamora, Ortega, José Antonio Aguirre, Cardenales: Herrera Oria, Segura, Pla i Deniel, Isidoro Gomá, Vidal i Barraquer, Pio XII y muchos otros, se exponen y analizan sus intervenciones sobre este punto. Es por ello, que el autor ruega muy encarecidamente, que el lector proceda a leer las notas existentes al final de cada capítulo, ya que las mismas son la demostración de la veracidad de las fuentes utilizadas, y en muchos casos la explicación necesaria de hechos que en aras de una lectura más amena no se incluyeron en el texto base.
Autor
Cayetano Núñez Rivero, es Doctor en Derecho y en Ciencias Políticas, autor de numerosos libros y artículos de Derecho Constitucional español e hispanoamericano, impartiendo docencia universitaria en España (UNED) y otros centros universitarios iberoamericanos.
Entre otras obras, es autor de: "Teoría del Estado Constitucional", "Derecho constitucional comparado y Derecho político iberoamericano", "Historia constitucional de España", "El Estado autonómico. Principios, organización y competencias". En la actualidad centra su actividad investigadora en el tratamiento y garantía de los Derechos y Libertades, incidiendo especialmente en los referentes a la Libertad religiosa en España y otros países hispanoamericanos.